чем бегать по сто раз туда-сюда.
— Мы ещё не знаем есть ли там выход, там может быть что угодно, а тут вы будете в безопасности в случае чего.
— «Ну ладно» — сказала Винилин. Как хотите, удачи вам. Надеюсь, вы скоро вернётесь.
Глава 11
Удача делает непроходимые места проходимыми, если её не будет выкинь все свои расчёты.
(эльфийская пословица)
И вот, без лишних промедлений, трое гномов проделали опасный путь и оказались в нижней части зала. То, что предстало их глазам была просто материализовавшаяся мечта любого гнома. Никто из них никогда не видел ничего подобного, и даже не надеялся увидеть, но обстоятельства сложились иначе и по иронии судьбы они нашли огромное сокровище, от которого теперь не было никакой пользы.
Им хотелось пить и есть, но ничего этого теперь нельзя было купить за любое количество золота. Сокровище ослепляло своим блеском и поражало количеством, но его нельзя было унести.
Посмотрев недолго на груды золота, они принялись за дело. Работать старались как можно тише, мало ли чего можно ожидать от этого дракона. Его как кажется и тысячу громов не разбудит, а там кто его знает.
«Смотрите» — сказал Коли. Тут попадается и оружие, посмотри, Грума что скажешь?
— «Это не гномья работа, но качество неплохое» — сказал Грума, осматривая найденный в груде золота кривой кинжал в украшенных россыпью камней ножнах. А вон смотри, Коли, ещё что-то торчит из золотой кучи, похоже на рукоятку большого топора или древко копья. Коли подошел к указанной рукоятке и скоро откопал себе очень даже неплохую, богато отделанную секиру с удобной рукояткой, но сделанную всё же под человека, а не гнома.
— «Да тут можно неплохо вооружится» — сказал он, рассматривая свою находку.
— «Нет смысла» — на это ответил Рони. Этому дракону будет нипочём любое наше оружие, и не отвлекайтесь, мы очень рискуем, находясь здесь. Давайте, скорее откопаем эту дверь.
Но сделать это оказалось весьма непросто. Дверь была погребена под толстым слоем золота и драгоценных камней. Работа шла небыстро, тем более, что гномы старались сильно не шуметь, аккуратно отгребая в сторону золотые монеты. Наконец им удалось полностью откопать массивный оббитый металлом дверной засов.
— «Тут вроде нет больше замка» — сказал Рони. Или он где-то ниже. Возможно, дверь отпирается вовнутрь, и когда мы снимем этот засов, она откроется, и нам не придется откапывать дальше, давайте попробуем снять засов.
— «Давайте» — согласился Коли. Надеюсь, мы втроём его осилим. Они взялись втроём за засов и стали дружно его поднимать, но тот никак не хотел поддаваться.
— «Двери, похоже, открываются вовнутрь, поэтому и засов снять не можем, это золото давит на дверь. А ну-ка давайте ещё подналяжем» — сказал Рони. Только возьмёмся с одной стороны.
Они подналегли, и засов с большим трудом начал поддаваться. Наконец, они сорвали его, и дверь открылась вовнутрь. Напирающее на неё золото, тут же посыпалось в проем, увлекая за собой и гномов. Шум падающего золота и лязг открывшихся дверей отразились по всей пещере гулким эхом.
Гномы в ужасе бросились вовнутрь открывшегося перед ними прохода, освещая себе путь бывшим при них кристаллом. Впереди был выложенный тёсанным камнем коридор, довольно быстро заканчивающийся уходящей вбок лестницей. Они забежали за угол и, несколько спустившись по лестнице, сели перевести дух.
— «Ну мы и нашумели, надо было сразу об этом подумать,» — сказал Рони. Тут ещё и эхо, наверху уж точно всё было слышно.
— «Надеюсь, дракон тугоухий» — сказал Коли.
— «Тугоухий, только не на свои сокровища» — сказал Грума. Лично я ни за что не вылезу теперь отсюда. Я уверен, он нас услышал.
— «Нам надо было привести сюда женщин, а потом уже открывать дверь, а теперь мы наделали столько шума, что дракон уже знает, что мы тут, и они не смогут пройти» — сказал Рони.
— «Ну если он пойдёт сюда чтобы посмотреть что тут, может они смогут проскочить за это время наружу, если не испугаются» — сказал Коли.
— Будем надеяться на это.
Тем временем все женщины, кроме Линмы, сидели в проходе перед каменной площадкой и смотрели через проём на драконью пещеру. Линма лежала на каменной площадке и наблюдала то за драконом, то за залом. Дракон неподвижно лежал, мирно храпя, и совсем не шевелился, так что если бы ни храп, то можно было бы подумать, что это просто неподвижная каменная статуя. Гномы почему-то медлили в нижней части зала, что создавало довольно нервозную обстановку.
Вдруг откуда-то снизу раздался громкий скрежет, после которого по всей пещере эхом разнёсся глухой гул.
«Гномы открыли дверь» — сказала, криво усмехнувшись Винилин.
Линму тут же как ветром сдуло с каменной площадки, она мигом залетела обратно в проход.
— «Что там, дракон проснулся?» — спросила её Винилин.
— Не знаю, госпожа, но я там больше не буду лежать. Что это был за шум?
— «Это гномы» — сказала Антелин. Видимо у них что-то пошло не так.
Тут они все замерли. Мерный храп дракона вдруг прекратился. Потом снаружи раздался мощный усиливающийся эхом гул, как будто привязанный к верёвке огромный камень волочили по каменной дороге.
«Дракон проснулся» — только и смогла прошептать Алорон.
Все они оцепенели от страха кроме Антелин. В проёме тоннеля они увидели, как мимо них прошла сначала ужасная огромная голова, а потом и туша дракона. Тот хоть и был совсем рядом, а женщины сидели близко к выходу, но видимо он их не заметил и, не мешкая, пополз в нижнюю часть пещеры.
Антелин вскочила на ноги и выглянула из-за края прохода вслед дракону.
«Он пополз вниз» — сказала она почти в полный голос, так как из-за поднявшегося от дракона шума, теперь можно было и не таиться. Скорее, это наш шанс! Путь наверх свободен, мы можем попытаться проскочить, гномам мы никак не сможем помочь, скорее вставайте!
Женщины тут же пришли в себя. Они засуетились, спешно похватав попавшиеся под руку вещи.
Дракон тем временем спустился в нижнюю часть зала и совсем скрылся из виду. Все вместе они быстро выбежали на площадку и рванули вниз по каменным ступеням. Затем, спустившись по лестнице, не помня себя от страха, бросились к выходу. Сердце бешено колотилось, ноги сами несли без устали. Они быстро миновали открытую часть зала и вышли в довольно просторный тёмный проход, поднимающийся кверху. Здесь был сильный сквозняк, но, даже не смотря на него, стоял
